De petites quantités de sel sont essentielles pour une alimentation saine et équilibrée, voire vitales pour de nombreuses fonctions de l'organisme.
Cependant, une consommation excessive de sel peut favoriser l'hypertension artérielle et augmente le risque de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. En France, selon le PNNS 5, la limite en sel est de 6,5g pour les femmes et 8g pour les hommes, et seulement de 3 à 6g pour les enfants (en fonction de l'âge). L’Organisation mondiale de la santé recommande même de ne pas dépasser 5g par jour. Or, les consommations moyennes observées en France sont supérieures à ces recommandations, avec environ 7g par jour pour les femmes et 9g pour les hommes.
C'est pour cette raison que les autorités de santé publique nationales et internationales mettent en place des campagnes et des politiques visant à réduire la consommation de sel dans la population.
