Cantitățile mici de sare sunt o parte esențială a unei diete sănătoase și echilibrate și esențiale pentru numeroase funcții ale organismului. Sarea este alcătuită din sodiu și clor, două substanțe care ajută la reglarea echilibrului fluidelor în organism, mențin sănătatea nervilor, sprijină absorbția nutrienților și susțin funcția musculară.
Totuși, un consum exagerat de sare poate contribui la creșterea tensiunii arteriale și crește riscul bolilor cardiace și accidentului vascular cerebral. Majoritatea ghidurilor dietetice internaționale și naționale recomandă ca adulții să consume cel mult 6 g de sare pe zi, iar copiii chiar mai puțin (3-6 g, în funcție de vârstă). Cu toate acestea, consumul mediu în Europa variază între 8-12 g pe zi. Prin urmare, autoritățile naționale și internaționale de sănătate publică se concentrează pe inițiative și politici pentru reducerea consumului de sare la nivelul populației.